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母親の見舞いに、田舎に帰った帰り道に奥三河の湯谷温泉に一泊して来た。

奥三河とは豊橋の北方の新城市から長野県に接する辺りを言うらしいが、昔はそのような言い方はしなかったように思う。

鳳来寺山という１４００段を越える石段を昇って頂上に達する、岩峰も怪しい雰囲気の信仰の山があり、頂上には開祖が７０２年という真言宗の鳳来寺という名刹がある。また徳川家康を祀る東照宮もある。

鳳来寺山

宇連川の清流

その麓には、やはり開湯１３００年という昔からの湯池場があり、それが今はリゾート地の湯谷温泉になっている。カーライフの「2012.7.27ジープに乗って-1」の飯田時代の所でも書いたが、飯田線が天竜川沿いに走り、風光明媚な中でも特に景観の美しいところである。隣駅が、信長を世に知らしめた長篠の戦いの古戦場跡である。

鳳来寺山には、中学校１年の林間学校で登ったことがあった。その後中３の時に友人とキャンプに行ったこともある。つまりは多感な思春期の思い出満載の場所なのである。

思いリュックサック、きつい石段、大きな杉の木、深い森、仏法僧（このはずく）の鳴き声、霊気漂う山頂、宿坊での雑魚寝、夜の肝試し、朝の冷気と霧、硯石のお土産、思い出は尽きることはない。

５５年の間をおいて、思い出の地を尋ねるのは何とも切ない気分であった。

湯谷温泉の宇連川の石畳の清流や、深い山の自然の豊かさは今も変わらず残っていたが、鳳来寺山にはドライブウエイが出来、あの階段を昇らなくとも頂上に行けてしまい、また鳳来寺は鉄筋のお堂に変わっていた。

さて、今回泊まった宿は、当地でいくつもの旅館を経営するグループの一つで、はづ木という小体な旅館で、宇連川の清流が窓から望める地に立っていた。

旅館はづ木

玄関

ロビー

宿の食事は、不思議なことに本格的な薬膳料理であった。中国の正統派のもので、部屋の内装から食器までそれなりに形になっていて驚いた。奇妙ではあったが、これと言って食材のないところでは良い考えかもしれないとも思った。味にも雰囲気にも十分満足できた。

内風呂

露天風呂

部屋からの眺め

薬膳メニュー?

薬膳メニュー?

烏骨鶏のスープ

魚の蒸し物

老酒

貝柱と卵白の炒め物

肉まん

ダチョウ肉の醤油煮

チンゲン菜の炒め物

海老の炒め物

トシシの炊き込みご飯

白きくらげのデザート

タピオカと餡

お茶

朝食

欲を言えば五平餅も食べたかったけれど。

奥三河は、箱根にはない手つかずの本当の自然が残っており、信州や上州の温泉地ほど観光化されていない素朴さが味わえる。また鳳来寺山には１３００年にも渡る山岳信仰がもたらす、えも言わさない霊性が漂い、何か自分の意識や自我が一つ高まったかのような、ある種の精神的な転換を感じる事が出来る、日本では数少ない上質なリゾートであると思う。

それに湯谷温泉には新東名高速道の浜松いなさICから三遠南信自動車道に入り鳳来峡ICで降りれば、１０分で着けるという便利さである。東京からでも４時間あれば十分な距離である。

皆様も是非一度お尋ねになられることをお勧めします。多分今までに体験したことのないspiritualな気分と自然の豊かさを体感し、人生を見つめなおすキッカケになるかもしれません。

世のオヤジどもは女性といえば、若いだの、かわいいだのと、そこいらにしか目がいかないとお思いの方が多いようですが、実は才女フェチというのもいるらしい。

僕はフェチではないが、賢い女性は大好きであり、特に食事の友にはうってつけであるというのが昔からの持論である。

そんな同好の友人と才女二人の４人で、また青山のプリズマに行った。

プリズマは２週間前にも息子の壮行会で家族で訪ねており３レンチャンであったが、料理は前にもまして素晴らしく良かった。

コハダや鳥貝、うにが見事に調理され、斎藤シェフの料理は来るたびに、日々進化しているところが驚嘆に値する。

今回の目玉はさまつ（早松、シーズン前の８月に出るマツタケのこと）ならぬ早ポルチーニの見事な逸品であった。

見事な早ポルチーニ

御嬢さん方も興奮して思わず写真を

最近のプリズマは、カトラリーの趣味もよくなり、盛り付けの美しさもアートの域に入ってきた感がある。

個人的にはつけて欲しくはないが、プリズマに星をつけないミシュランなんて、その評価はまるであてにならないと言って良いと思う。

さて今回の才女達は、まぎれもなく三ツ星である。T大法学部卒といえば、どんなに学歴フェチのオトーサンでも文句のないところでしょう。

本当に賢い女性（ここでは賢女とします。）のいいところは、賢さを顔に出さないし、ましてや鼻に掛けないところである。

話題は豊富であるし、オヤジの話もきちんと聞いてくれるし、自分の意見も言う。

つまり若いだけの御嬢さんとは違い、会話は弾むし楽しいのである。

そして気が利くし、礼儀正しく、振る舞いもきれいである。京都の芸子の振る舞いも優雅できれいではあるが、どこかわざとらしさが見え人工的な匂いがするものであるが（さらに悪いことにすぐに何かを欲しがる癖がある）、賢女の優雅さは教養から来るのでしょうか、自然で心が洗われる心地よいものである（それに、決して何かを要求されることはありませんし。）。

最近の高学歴子女は、育ちも良いというから家庭教育、躾も良いのでしょうが、名門女子大や家柄自慢大学の００同門会の胡散臭さはどこにもない。

それでいて気さくで、デザートなど分けっこして食べてくれたりして、親父の泣き所をきちんと押さえているのである。

これらのことは高学歴子女全員に言える事とは思いませんが、今回のお二人はまさにその通りのキュートでクールな賢女でした。

さらにダメを押すなら、二人とも２０代半ばと若く、美人でチャーミングなのである。

以上の感想は友人も全く異論なしとのことでしたよ。

かくも可愛い賢女たち

最近特に思うのであるが、天は紛れもなく二物を与えてしまいますね。そうでなくとも、賢女は会うほどに美しく見えてくるものですが、初めから美しいともうどうしようもありませんね。

近頃は、名門大学の合格風景などをテレビで見ていても、偏差値の高いところほど美人が多いなあ、という印象があるのは私だけでしょうか。

そういえば、（これは家人には内緒ですが。）なべて医学部の女子学生や若い女医さんも昔と比べると随分美人が多くなりましたよねえ。（ちなみに家人は昔の女医です。）もちろん彼女たちが皆、賢女というつもりは毛頭ありませんが。

結論。

食事以上のヨコシマな考えがないなら（別にあっても構いませんが）、才女それも半端でない賢女とデートするほど楽しいものはありません。

どんな高級店で大枚はたいても決して後悔しません。（したことはありませんでした。）。

かような賢女と何処で知り合うか、ですって？それは、日々真面目に研鑽して自律機能を高めれば、自然と機会が巡って来るものですよ、ご同輩。

合コン楽しかったデス、はい。

ゴールデンウィークのしょっぱなの連休に群馬みなかみ温泉郷の一つ、谷川温泉に行って来ました。名前の通り、谷川岳のふもとに位置する山間の鄙びた温泉地である。

各々個性的な旅館が５軒ほどあるらしいが、今回は水上山荘に泊まった。

水上山荘

『正真正銘五つ星源泉宿６６』（小森威典著，祥伝社刊）で、べた褒めであったから、それを信じて行ったわけである。

関越道水上インターを下りて、１０分ほどで着くが、国道２９１号線から外れて、山間に入っていくので、水上温泉の温泉街特有の猥雑さとは無縁のいかにも日本の田舎、里山に来たなあといった風情で心休まるものがある。

山里はまだ春半ばで、桜もタンポポもそこかしこに咲いていた。

山里はまだ春半ば

春も盛り

宿にはチェックイン時間より１時間近く早く着いてしまったが、主人は玄関先まで駆け寄り、車を受け取ってくれ、当然のように投宿させてくれた。なんせ高崎からくると１時間しかかからないので、１２時出発では早すぎたのである。

先の法師温泉とは大違いの接客で、安堵し、期待も高まったのである。

ロビーに入ると正面の大きな窓越しに谷側岳の威容が目の前を圧倒する。

まだ雪を冠ったマナイタ倉の岩峰は、学生時代に夢見た別世界が、今、眼前にあるかのようであった。

ロビーからの絶景

部屋から見た谷川岳

肝心の温泉は、古代ヒノキの見事な湯船で、お湯は日本一と誇る泉質の単純泉で、湯量も豊富で露天とも２４時間の堂々の豪快かけ流しである。

古代ヒノキのお風呂

露天風呂

実際、長湯しても疲れのこない、多分今まで経験した温泉の中で一番優しいお湯ではないかと思ったほどである。これは家人も同意見であった。また、ゴールデンウィークというのに一度も他の客人と顔合わせをしなかったという宿の小体さもいい。

食事は、これまでの群馬の温泉旅館の経験から期待はしなかったが、とんでもない考え違いであった。

期待を裏切って、素晴しく良かった。というか、見事な料理であったと言った方が正確であろう。

どうしてそのような料理人が、山合いの有名でも高級でもない旅館にいるのか信じられないことであった。

夕食の先付け

ヒラメの薄作りーオイルもついた

サービスも心配りが行き届いており、高崎や前橋の食の関係者は水上山荘に一度研修に来たほうが良いのではないかと心底思うほどでしたよ。ハウスワインも良かった。

旅館の主人はきっと只者ではなかろうと睨んだが、大きな池に大きな鯉が沢山泳いでおり、その中に怪しい魚影を見つけ、尋ねると何とチョウザメであった。

体調は１メートル以上はあり、この地でキャビアが供される日も遠くはないかもしれないと奇妙な感慨であった。

チョウザメもいた

山荘の目と鼻の先に、２つの文化的な施設があったのも以外であり、楽しい発見でもあった。

一つは廣池千九朗記念館で、モラロロジーという道徳学を拓き、教育、平和運動に業績を残し、今には広池学園となり、隣に立派なそのセミナーハウスがあった。

廣池千九郎記念館

もう一つは、あの天ぷら屋の銀座天一の創業者のコレクションからなる天一美術館で、美術、建築愛好家の方はつとにご存知のことかとは思いますが、岸田劉生の正面麗子像を擁し、吉村順三の最後の設計となる建築で有名で、多くの見学者が足を運ぶそうです。

天一美術館

恥ずかしながら、小生はその存在すら知らなくて、たまたま偶然立寄ったわけですが、美術品の質の高さもすごいが、吉村順三好きの僕は美術館の建物の素晴らしさにも息をのんでしまった。

こんな別荘を持つのが昔からの夢であったが、それはとうとう夢のままで終わりそうだが、天一美術館という、

あくまでも静寂で、のどかな山村の地で、眼前に谷川岳を抱きながら、、かくも素敵な建築があり、そこでは日本の美術史を代表する作品を人々に鑑賞させているという存在を知りえただけで、自分の夢があたかも実現で来たかのように思われ、十分満ち足りた感激に浸ることが出来ました。

谷川温泉水上山荘の温泉旅行は、思いもかけず、発見と感動の旅行になりました。

群馬に来て早３年になりますが、今回がこの地での最良の休日、温泉旅行になったようです。

２月の連休に、フルムーンの秘湯の宿として名高い法師温泉を尋ねました。

群馬県水上町猿ヶ京温泉からさらに山に向かい県境の山裾にあります。

行きがけの風景

途中からいかにも山里に来たという景色になり期待は高まりますが、山道の道路脇には雪が積もっており、車がすれ違うのが難しいところもありますが、おおむね道は良く八ヶ岳山麓の秘湯と比べれば開けている感じさえしました。

到着し、駐車場から１００ｍほど歩きますが、正面に写真で見慣れた建物が見え、アー来たな、という感慨が胸に迫ります。赤い郵便ポストが置いてあり、ふた昔前の田舎の村役場にきたという雰囲気の佇まいです。チェックイン３０分前というのに快く向かい入れてくれ、今なら貸切ですよ、と入浴も勧めてくれました。順調なスタートです。

法師温泉

渡り廊下

館内渡り廊下

風呂は３つあり、有名な法師の湯は混浴で、一部の時間帯が女性用になっています。

新しい玉城の湯は男女交替制になっており、もう一つは女性専用で、これからも利用人口の男女比が女性優位であることがうかがえます。板張りの長い廊下を歩いて湯殿に行くのも情緒があります。

有名なー法師の湯

玉城の湯

法師の湯は、期待を裏切ることはなく、まさしくあのdiscover japanのポスター通りの雰囲気でした。が、お湯はかなりぬるめで、かつ足元からお湯が沸きあがってくるというのは虚偽でした。冬では湯上りが少し寒い思いがしたくらいです。確かに湯船の床は砂利ではありましたが。

湯殿の外観

懐かしいdiscoverJAPANのポスター

さて、肝心の温泉の泉質ですが、源泉の在り方（加水、加温、循環、消毒、適温、清掃）、のみにこだわって評価した小森威典著『５つ星源泉宿６６』には選ばれてはいません。ぬるすぎるのですから加水は無いでしょうが、湯船への温泉の導き方に問題があるのではないかと思われます。謳い文句通り、地下から湧出した自噴泉なら、元来有名でもあることから選に外れることはなかったと思われます。温泉は途中で空気に触れると酸化してしまい効能が落ちてしまうそうです。

食事は部屋食でしたが、刺身が鯉とイトウであった他は、特徴のない平凡な料理が並べられ、まずは予想通りというところでした。

夕食

それにしてもあの開高健がオーパで追い求めた幻の巨大淡水魚イトウが出たのには驚きました。尋ねると、養殖とのことでしたが、今やイトウが養殖される時代なんですねえ。ちなみに味はこれって言うほどのものではありませんでしたが。

暖房の効きの悪い部屋でしたが、布団の中は暖かく朝まで熟睡し目覚めると雪が降っており、１０?位新雪が積もっていました。

翌朝のツララ

お勘定を済ませ，帰る時に、駐車場まで坂道で１００ｍくらいあるので、車寄せをしてくれるかと尋ねると、それは出来ないと言う。傘を貸してくれるかと頼むと、貸すから後でここまで返しに来いと言う。私が一人で車を取りに行き、当然のことながら車の雪かきは自分でして、玄関まで来て傘を返し、車を先の広場でUターンしようとすると、この先は進入禁止だから、バックして９０度切り替えして向きを変えろと言う、もちろん誘導なんかしてはくれない。

まるで、玄関出たらあとは自分で勝手に帰れと言わんばかりの対応である。雪の坂道では危うく転びそうになったし、事実僕の前を歩いていた若い人でも転倒した。年寄ではすぐに脊椎骨折か大腿頸部骨折になりますよ。豪華な伊豆箱根の旅館ではないから車寄せをしてくれとまでは言わないが、雪の坂道には配慮が欲しかったし、雪の中でバックさせるなら、誘導位してもいいのではないかと思ったものだ。

日頃温厚な家人ですら“もう二度と来ない”とのたまわったほど。群馬県民に慣れ親しんでいる小生は、たじろぐこともなく、この前の尚文が例外中の例外なんだよ、と諭しましたよ。

さて私たちの評価、旅の情緒は合格だが、有名だから、ほっておいても客は来ると思っているような商売が目につき、二度目は無しか、というところ。食事はともかく、お湯は看板どおりに足元から湧くようにして欲しいですね。

雪の法師温泉