CASA-AF

　この頃急に春めいて来て、風も少々艶めかしい匂いになったので、誘われるかのように外に出て、近所のオーバカナルへランチに行ってみました。
　紀尾井の森を通り抜けていくのですが、森には、まださすがに新緑の気配はありませんが、スミレのようなお花畑があり、びっくりしました。また別の一群には里山でよく見るカタクリの花のような花も咲いていました。
　都会のど真ん中で、、、自然の力はやはり、偉大です。

紀尾井の森のお花畑

すみれ？

カタクリの花？

　オーバカナルの前には清水谷公園がありますので、ちょっと覗いてみると、春を告げる花々があちらこちらに咲いていて、日曜日ということもあって、春の日差しを楽しむ人々が三々五々散策をしていました。

こぶし

こぶしの花

ヤマブキ

ヤマブキの花

ユキヤナギ

ユキヤナギの花

タンポポ

オーバカナルもテラス席は満席で、昼間からワインを飲む人も多く、道端にはマセラティやカマロのオープンカーも停まっていたりして、なかなかいい雰囲気を出していました。今頃は、きっと絵画館前の銀杏並木にあるセランも同じように自慢の車が横付けにされているんだろうなと、ちょっと懐かしく思い出されました。

オーバカナルのテラス席から

　都市会館ホールの脇道が梅見坂公園で、こちらにも足を伸ばすと、名前のように、最期の梅や枝垂れ桜が一部咲きで見られました。

鹿児島梅

枝垂れ桜

クチナシ？

　東京には自然が無いと思いがちですが、ちょっとした緑でもよく観察すれば、いろんな季節が見えるものです。冬に葉が落ちれば、もう新芽は出ていますし、ましてや春になれば、新芽のエネルギーに満ち溢れてきます。
　新緑の森に入ると息が詰まるような、エネルギーに圧倒されますが、そんな体験も都内でも十分に味わうことはできます。
　この辺りですと、神宮外苑は無論のこと、明治神宮の参道も根津美術館も恰好の場所です。

　もちろん大自然の森とは違いますが、全く手つかずではないという魅力もあるものです。野性味に変えて、ちょっと洗練された手の入った自然も魅力的です。
　素材勝負の田舎の美人より、多少美貌は劣っても、垢抜けた感じの都会の女性が素敵に感じるのと同じかもしれませんね。
　そういう意味では、目黒の自然教育園は、武蔵野の百姓女が頬かむりを取っただけのような自然がしっかり残されている唯一の森かもしれませんね。（例えが適当ではなく、陳謝します。）

　そうこうしているうちに、春本番になり、すぐに五月の連休が来て、また蓼科の小屋開きに行くことになりますが、数年に渡りブログを書いていると、「そのことは、ついこの前に書いたのに、もう一年たったのか」と本当に驚きます。

　いつも思うのですが、神様は、何故人間には植物のように、新緑から紅葉へ、そしてまた新緑へという短い循環を寿命の中に入れてくれなかったのでしょうか。
毎年とは言いませんが、人生に何度かの春と夏をくれれば、なんと人生は楽しいことだろうかと思います。
　時空というモノが、一方向で不可逆的であるのは、神が人間に与えたお仕置きなのでしょうか。それとも人間には哲学が必要不可欠とお考えになった結果なのでしょうか。

イエスジョージの椿の花

イエスジョージの椿の花

　昨年の暮れに息子夫婦が帰国した折に、３人で愛知県岡崎市の老人ホームにいる母親を訪ねて以来久方ぶりに、２月の祭日に見舞いに行った。東名高速で約４時間の道のりである。雨男には珍しく、梅でも咲こうかというような小春日和で快適なドライブになった。

東名富士川サービスエリアから

　私も家人も木曜は休診日で私達には連休になったので、最近とみに噂の高い渥美半島伊良湖岬に近い田原市にある角上楼という宿で一泊することにした。岡崎～田原は約２時間の距離である。
　田原といえば幕末の烈士、渡辺崋山と、元優等生は反射的に思い出すが、あらためて調べてみると、歴史の教科書では幕末の蛮社の獄で捕まり切腹したことになっているが、実は、極貧のなか、生活に困窮して得意な絵を売ってしのいだことが幕府に問題にされ、それを潔しとせず切腹した様である。いずれにしても大変な秀才で努力家であったのは事実で、藩の中枢に昇りつめると、質素倹約の善政をしき、天保の大飢饉で一人の餓死者も出さなかったのは田原藩だけとなり幕府は田原藩を褒賞したというほどである。

渡辺崋山

ちなみに渡辺崋山は東京の麹町の生まれだそうである。前にも話したが、家康は防衛戦略上、紀尾井町、麹町近辺に三河の親藩大名の屋敷をおかせたので田原藩の屋敷もこの辺りにあり、崋山はそこで生まれたのである。紀尾井町の半住民である小生にはちょっと嬉しい話ではある。

近年の田原市は何の変哲もない貧しい田舎町であったが、最近はトヨタ自動車が進出して、有名な電照菊と共に財政を豊かにしているようである。
そのせいかどうかは知らないが、この田舎町に角上楼という全国区の有名旅館がある。
元は遊郭であったという粋な建物が旅館になっている。
テレビで紹介された話では、年間１０組に満たない客数になってしまった２０年ほど前に、困り果てた現在の主人が一念発起して河豚（フグ）料理で集客しようと戦略を立て、それが大当たりして現在の隆盛を築いたそうである。

角上楼

全景

ロビーの一画

二階の廊下

中庭

　実は三河湾から遠州灘はフグの漁獲高は日本一で、当時は地元では食べずに全部下関港に行き、下関産として全国に流通していたそうである。その河豚に目を付けたのである。　　
　思い出すに、そういえば子供の頃に、フグを食べたことはおろか、話すら聞いたことはなかった。三河湾でとれる良質な魚介は他にもいくつもあるが(例えば有名な蒲郡あさりをはじめ、こはだやサイ巻海老、シャコ,ミル貝、トリカイなどの鮨だねが特に多い)、ほとんどは築地直行になり、地元では口に入らないし、またそれを食べる文化も育っていないのである。

　さて角上楼であるが、地元の友人達の話では評判は今一つであったので、期待半分で訪問したのであるが、到着してみると、期待値が低かったこともあってか、予想以上の建物、設えで接遇も三河らしからぬあか抜けたものであった。私達の部屋は元遊郭らしさが忍ばれるベンガラ色の壁に網代風の天井の部屋にベッドが置かれ、バスルームは陶器のバスタブが部屋の中央におかれて、透明なガラスで出来た洗面ボウルというモダンな造りであった。

客間

内風呂

　料理はとらふぐコースを頼んだが、正直これは期待が高すぎたようであった。目についたものは、フグの八丁味噌煮と万古焼の土鍋位か。別注文の白子焼きに至っては、天ぷらにしたの？と思わず聞いてしまうほどであった。要するに、自慢するほどフグ料理に精通していないのである。一番の楽しみの最後の雑炊の出来も自分で作りたかったと思ったほどである。

白子の茶椀蒸しとフグの味噌煮

万古焼の土鍋

　翌日は、いつもより早出にして伊良湖岬に行ってみた。ここは子供の頃には、遠い憧れの行楽地であり、小学校のバス旅行だの家族でのたまのお出かけの思い出の地でもある。
　愛知県で太平洋の大海原に面するのはこの渥美半島の外海だけなので、大きな波はここでしか見ることが出来ない。三河湾も伊勢湾も波は穏やかなのである。従って、台風ともなれば、押し寄せる高波を見に来る人も大勢いるのであるが、ちなみにわがオヤジ殿も野次馬の一人で、子供を乗せて車を飛ばして見物に来たものであった。当時の道路事情と車の性能であるから、ゆうに３時間近くかけて、はるばる来たのである。

伊良湖岬灯台

恋路が浜

　普段は白波と美しい浜辺が続く温暖な風光明媚な観光地であり、恋路ガ浜というロマンチックな名前と共に、島崎藤村の「椰子の実」の歌で有名である。ちなみに椰子の実は実際に流れ着くそうである。
　そういえば、道中では菜の花がすでに満開であった。

　伊良湖岬からは、豊橋に戻り、豊川稲荷に参詣して、昼ごはんは静岡県島田市にある日本一と信じる蕎麦屋、藪宮本で食べて東京へ戻るという欲ばりコースを予定した。

　どうでも良いことですが、渥美地方及び東三河の人びとは何故、あれほどまでに遵法精神が高いのでしょうか？４０キロ制限の道路は、どんなに空いていても４０キロ以上は出さないのですよ。
　そのおかげか、14:30ラストオーダーの蕎麦屋に間に合わなくなってしまいましたよ。

　さて豊川稲荷ですが、この寺は子供の頃には家族で月参りをしていたので、数えきれないほど来ていたのですが、今回来てみると、数十年ぶりとはいえ、まるで奈良の古寺を初めて訪ねたような気分でした。年を取るとは、かような体験の連続なのですよね。

豊川稲荷

本殿

　豊川稲荷の名物土産といえば、お稲荷さん、（別名稲荷寿司）だとお思いでしょうが、実は３大土産があります。‘虎の巻’いう芯に甘い飴棒が入った巻物状になったせんべい、’‘生姜糖’というのし状をした砂糖菓子、薄いウイロウを重ねたような‘生せんべい’である。どれも懐かしい味であり、今食べてもうまいと思うから不思議である。
　虎の巻だけは東京赤坂の豊川稲荷でも売っていますが、他は無いのが残念でならない。

　さて、さて今回の目的であった母親のことであるが、認知機能は行く度に衰え、益々老人化していく姿は、息子としては不憫でならないのであるが、当の母親には分からないのであるから、本当に不憫なのはどちらなのかは分からない。
　しかし、すっかり笑わなくなった寂しげな顔は、全ての事情を理解しているように思えてならない。老人ホームは体のいい姥捨て山であることを理解し、それを自分に納得させようと努力しているように見えてならないのである。
　朝焼いて持参したローストビーフと土産の子供用の童話のジグソーパズルを見た時、母親の眼が一瞬輝いたのを、はっきり見たからである。

　帰りに、こうして見舞いに来られるのはいつまでなのだろうかと、ふと思った。
　僕は生涯、財力を蓄えることに興味は無かったが、今となっては母親を手元に置いて面倒が見られるくらいの財力を持てなかったことを悔やんでいる。

　「親孝行したい時には、親はなし（、子は弱し？）」というではないですか、若い皆さんは「後悔先に立たず」ですよ。

　母親を見舞うためにも、僕ももう少しは頑張らねばと思わせてくれるのも、きっと母親の愛情なのでしょうね。
　それにはあと１０年は運転免許証の返上はさせないで欲しい。
　、、、代わりに医師免許でよければ返上しますから。

明けましておめでとうございます。
皆さまには、良い新年をお迎えのことと存じます。
本年もどうぞよろしくお願い致します。

　さて、小生は今年も世のオヤジに倣って、年末年始はテレビの前で寝て過ごしました。
昨年の暮れは妙にテレビが充実していて、釘づけに近い状態になったが、今年は番組が単発で、しかもおざなりなものが多く、見るべきものが少なかったように思う。
印象に残ったのは３，４個であった。

　３１日の昼間にBSジャパンで放送した「孤独のグルメ-season3」を見た。
この番組は丁度一年前の暮れに見つけて、感動したことは一年前のブログでも書いたが（CASA-AF:2014.01.06）、その後は通常の放送で見ることもなく一年がたち、また特番で１２話を全部見ることになった。
昨年との違いは、あからさまに芝居がかった演出が多くなり、お店の人や客の演技が不自然で目障りで、興ざめになったことか。視聴率が上がり、演出家が視聴者を意識しすぎるようになったのかもしれない。
それと、原作者の久住昌之が相変わらず最後に登場するのは余分であったと思う。

１日BS朝日の「ザ・インタビュー」という番組は中々面白かった。インタビュアーとの組み合わせも良く、人物像が良く引き出されており、興味深く見ることが出来た。
井上陽水には吉永みち子がフランクに突っ込みを入れ、陽水がこれまた受け流すように自分のスタイルを崩さず答えていた。小椋佳には野際陽子で、小椋の作詞の裏話が語られ、彼の計算的で理詰で理性的な姿勢が、陽水とは対照的で面白かった。小椋が生前葬コンサートの後の今後も一所懸命音楽活動をしようものなら、“大変ですね、ご苦労さん”と言いあの薄ら笑いが目に浮かぶようであった。スタイルはどうであれ、二人とも社会的に成功した人の余裕が垣間見え、同世代の僕には味わえない心境であるようにも思えた。

　１日のNHKスペッシャル[戦後７０年を迎えて]では、全般にタモリのトークが光り、彼の教養、知性の深さが垣間見えた番組となっていた。
タモリは、今や資本主義は行きづまっているが、それに代わる新しい資本主義は日本から生まれるのではないかと期待を述べていた。
　NHKBSプレミアムの映画『グリーンマイル』は死刑囚をめぐるヒューマンな超能力の話でとても面白かった。トムハンクスはやはり名優であった。

　１日深夜にNHKEテレ「日本のジレンマ元日SP大転換２０１５・40才以上は入場禁止？」をみた。３０代までの政治学者、経済学者、起業家、作家、サラリーマン、OLなどのパネリストを２００名のフロアーオーディエンスが囲む大討論会であった。
　年齢的には入場禁止であったが、今時の若者の知性に興味があり、夜更かしをして見た。
　政治経済の話が中心で（科学者がいなかったこともあろうが）、今話題のピケティの「２１世紀の資本」と水野和夫の「資本主義の終焉」を話題に、資本主義の在り方について多くの発言があった。新資本主義では行き詰ること、ケインズの修正資本主義に倣い一定の政治介入の必要性や、性善説の資本主義など意外な発言が相次いだが、僕が感じたことは以下のようなことであった。
　皆一様に自分の意見はきちんと伝えるが、ⅰ）議論は決して白熱化しないことである。あの「朝まで生テレビ」で見せる昔の大人たちの興奮ぶりとは対称的なのである。今時のヤングアダルトは、大人といえば大人の振る舞いであるが、これ以上討論して論破しても意味が無い、自分も意見は変えないだろうから、相手も決して考え方を変えないだろう、というような醒めた達観があるかのようにも見えた。相手を傷つけまいとする今時の優しさから来る面もあるのかもしれないが、、。
　ⅱ）現実と思想の乖離に無頓着である、ということ。彼らは新資本主義の言うトリクルダウンを信じていないし、格差が行き過ぎていることも理解している。にも関わらず、選挙にも行かず、バリバリの新資本主義の安倍政権を許して看過している。まずいと感じていながら、何ら行動しようとしないのである。歴史の流れに乗り遅れないようにはするが、流れを自らの手で変えようとする気概は全く感じられないのである。

　最後に、４日の深夜NHKBSプレミアムで「木の上の軍隊」を見た。去年の春にbunkamuraシアターコクーンで上演され評判をとった芝居である。井上ひさしの遺作になった戯曲を蓬莱竜太が脚本にして栗山民也が演出したこまつ座のお芝居である。出演は藤原竜也、山西惇、片平なぎさの３人で、舞台はワンセットという簡素なものであったが、息もつかせないような緊張感で２時間はあっという間に過ぎた。
　太平洋戦争の最後の局地戦となった沖縄のとある島で、米軍に追われてガジュマロの大木の上に逃げ込んだ本土から転戦してきた上等兵と、沖縄出身の志願兵である新兵の２人が、終戦をはさんで２年間もの間、木の上で隠れ住んだという実話に基づいて書かれたものである。
井上流に笑いを取りながら、国家とは、故郷とは、人間とは何かを鋭く問いかけて来る。まさに井上流に、易しく深く、面白く、生真面目に問うのである。

そんなカンやで、正月はうたたかの間にすぎ、また、今年も始まってしまいました。

本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

　今年の春の３月に修善寺あさばに行った時に、今年の芸能の予定表を見ていたら、１０月の２日に能の舞台があることを知り、当日が木曜日なので、家人が休診日でもあり、良い機会と思い、予約を取ることにした。ご承知のように、予約は４か月前からであり、６月１日朝８時に電話することになった。たぶん忘れるのではないかと危惧はしていたが、それくらいしか仕事の無い身の上故、しくじらないように二重赤丸を付けておいて、無事電話をかけ、能舞台の真正面の雨月という部屋を予約できた。

　それから４か月は、あっという間に過ぎた。美容整心クリニックの場所探しに奔走していたからである。

　１０月２日は朝から車を磨いて、テンション高く出かけたのである。
いつも、ご一緒するY氏夫妻と今回も一緒であり、しかし今回は部屋を二つもらうのは、はばかられたので、相部屋で泊まることになっていて、なんとなく双方が緊張していた。
　が、着いてみると、隣室にキャンセルがでており、結局はお互いの鼾と、夜中のトイレを気にせずに泊まることになった。

揚幕のかかった能舞台

雨月は簾のかかった対面の部屋です

部屋から舞台を臨む

　能は夕方６時開演なので、それまでにお風呂に入り、御主人差し入れのシャンパンで一息ついて待機していた。
　日が暮れてくると、箱船に乗って池の要所要所のろうそくに火をつけて回るのも風流であった。
　出演者が三々五々に集まりだし、申し合わせ（リハーサル）を始めると、いよいよの期待感が高まり、私達は浴衣を着替えて、廊下に椅子を並べて、待機していた。
　いつもは人気のない、ただの舞台だが、当日は橋懸に揚幕がかかり、能舞台の臨場感が伝わってくる。部屋からは、舞台は真正面に対峙して距離は１０ｍほどである。

　私は能を見た経験は無く、すべてが初めての経験であった。

　能はシテ、ワキの能楽師、太鼓、大鼓，小鼓，能管（笛）の４種類の楽器を奏でる囃子方、謡、地謡（バックコーラス）いう謡曲を謡う人達で成り立っている。
　能の主人公は「シテ」と呼ばれ、多くの場合はシテが演じるのは神や亡霊、天狗、鬼などの超自然的な存在であり、そのような役を演じる曲を夢幻能といい、生身の人間を演じる曲を現在能というらしい。

　「ワキ」の僧侶がシテの霊に会い、死してなお苦しむ執念や妄念を聞き、舞を舞って成仏させるというのが夢幻能の基本構成である。

プログラム

プログラム

　さて、当日の演目は「融」で、とても有名は題目らしいが、もちろん私は聞くのも初めてのことであった。
　シテは光源氏のモデルになったと言われる源融大臣で、かつて優雅に遊んだ場所が今や廃墟になっているのを嘆き霊になって現れるのをワキの旅僧が聞くというもので、前シテに汐汲みの老人がでて源融大臣を呼び出す前座を務めるという夢幻能の一種であった。

　能楽は、徹底的に簡素化された様式美の芸術で、太鼓、大鼓，小鼓，能管（笛）の４種類の楽器で演出のリズムを囃すのだが、謡の音階や間拍子には全く合わせないものと言う。囃子は謡に合わせる伴奏ではなく、音階は非科学的、非論理的だが、芸術的には極度に厳密に構成されているものだという。

　あさばの能舞台は室内ではなく、自然の中に懐かれ、池に浮かぶような設定であるから、暗闇の中に舞台がライトアップされ、装束も一段と美しく、まさに幽玄というのが相応しい世界であった。鼓の音も、笛の音も、京都の都踊りとは比べるもなく、研ぎ澄まされた響きで天空に舞った。
　身動き一つさせないような緊張した空気に支配されながらも、まさに心が浄化される思いであった。

　後で知ったことであるが、能のリハーサルは「申し合わせ」と言い、当日、演ずる直前に一度行うだけという緊張感に満ちたものであり、能は一演目一回限りのもので、能楽師と見所（客）が一緒に作り上げる時間と空間で構成されるものであるという。再演は基本的にしないもので、見たければ年単位で待たなければならないという。

　だから、一旅館のイベントとは言え、舞台はあくまでパブリックなものであり、決して宿泊客のプライベートなものではないということである。客は浴衣を着替えて、身を正して観劇しなければならないし、ましてや、がやがや声をあげてはいけないし、写真など取ってはいけないのである。

　その点、小生はあまりに無教養であり、品性の劣る客であったと赤面の思いで，多いに反省する所があった。つまり、ノンフラッシュとはいえ、写真を撮ってしまったのである。

　しかしながら上記のような理由で、能舞台実演中の、あの感動的な幽玄の世界の写真は今は無く、ここではお見せすることは出来ません。

新しくなった内風呂

檜壁板は良く出来ているがフェイクでした。

　ところで、旅館あさばは、少々変貌していました。この半年の間に廊下を畳敷きにしたり、部屋付きの風呂をリフォームしたりしていました。驚いたことに、壁の檜板はプラスチックでしたが、妻は気付かなかったほどの精巧さで、技術の進歩に感心しました。しかし、とは言えあさばがそれを使うか、という気もしましたが。

夕食メニュー

麩饅頭はとても美味

　料理も、献立は同じでも味が明らかに変わっていたので、いつもの仲居さんに尋ねると板長は既に２年前位に代わっていると言うので、そうであるならば、板長がそろそろ自分らしさを出してきているのかなあ、と納得した。
　その味の変化、良し悪しは、実際にお行になってご自身で評価されてください。

　無理に変えることはないのに、というのが僕の評価です。

　しかし、あさばも、昔の伝統に裏づけられた、どっしりとした揺るぎなさが失われつつあることは、肌で感じますね。

　今は、熱海伊豆山の蓬莱の二の舞にならないことを祈るだけです。

　そのためにはあさばファンがせっせと利用するしかありません。
　私達は、正月に息子夫婦が帰国することもあり、正月に再訪する予定です。

車を磨いたので記念写真

　お盆休みに、２回目の夏休みを取り、「信州の鎌倉」と呼ばれている別所温泉に行ってみた。歴史的には北条氏のゆかりの鎌倉時代建立の神社仏閣が塩田平、別所温泉界隈に点在することから「信州の鎌倉」と例えられるようになったと言う。
　上田市から上田電鉄が走っていて、ちょうど鎌倉の「江ノ電」の山バージョンと言えるようだ。

　別所温泉に行くのは２度目であるが、泊まるのは初めての事である。
　蓼科からは国道１５２号線を松本方面に進みから平井寺トンネルを越えればすぐである。別所温泉に入る手前に大きな池の中に浮いたように朱色が目立つ生島足島神社があったので寄り道してみた。

生島足島神社

生島足島神社

　案内によれば、生島大神は生きとし生けるもの万物に生命力を与える神であり、足島大神は生きとし生けるもの万物を満ちたらしめる神であるとあり、日本国土の守護神であると書いてあった。歴代天皇が、都を定める時には必ず生島来島の二紳を鎮祭するそうで、明治天皇も東京遷都の折にはそうされたとある。
　なんだか元気がもらえそうな気がした。
　そこでお昼ご飯にしようかと、車の中の弁当バッグを探すも見つからず、どうやら蓼科の山荘に置き忘れてきたようであり、いささかショックであった。　　
　僕が、朝早起きしてご飯炊いておにぎりを作り、前回の休みに木曾の奈良井宿で買った木曾わっぱの弁当箱に入れ、楽しみにしていたというのにだ。

　ここで、忘れたのは誰のせいかで、少々ディベートがあった。
　「作った本人が責任をもって持って来るべきだ。」と家人は主張して譲らない。自分には非は絶対ないと主張する頑迷さは、悲劇的に生来性のものであり、間違っても、かような性格を醸成したのは、決して私ではありません。この点は私も譲りません。

　早起きして、おにぎり作って、あげく叱られて、これこそ今話題の家事ハラの極致でしょうか。

　別所温泉は四方を山に囲まれ、塩田平と言われる盆地に位置する。その中央を浦野川が流れ上田近くで千曲川に合流する。盆地の一画がさらに低い山で囲まれ、その真ん中に別所温泉はある。その山の向こうが昨年訪ねた青木村である。（CASA=AF2013.05.24）
温泉街の真ん中には、ご多分に漏れず、川が流れていて、この湯川は多分、浦野川に合流するのだろう。その川を挟むようにいくつもの温泉旅館が建っており、川沿いには、愛染桂で有名な北向き観音や共同浴場や上田紬の老舗などが並んでいる。

白秋の歌碑

北向き観音

上田紬のお店

　上田紬は、大島、結城紬と並んで日本三大紬の一つで、手織り感やアースカラーの色合いがとても気に入り、家人に薦めるのだが、自分は着物を着ることはもうないからと、また頑迷である。それでは僕がと思ったのだが、残念なことに男物の反物は置いて無かった。仕方ないので、印鑑入れや巾着袋など小物をいくつか買った。

指輪入れ

印鑑入れ

　別所温泉は、信州最古の温泉で、伝説では日本武尊の東征の折に発見されたとも、天武天皇が入湯のために造営させたと日本書紀にあるとも言われている。　　
　文学とのゆかりも深く、古くは清少納言が、枕草子のなかで、兵庫の有馬温泉、島根の玉造温泉と並んで３名泉の一つとしてあげているそうであり、近代以降では川端康成、吉川英治らは別所温泉を舞台にした小説を書き、池波正太郎は真田幸村関連の小説を書くために頻繁に、この地を訪れたようである。
　映画では、「男はつらいよ寅次郎純情詩集」や「卓球温泉」、「君のままで」のロケ地にもなっている。

　初めての訪問時は、車で通りがかった程度であったので、「信州の鎌倉」は少し大袈裟ではないかと思ったが、今回ゆっくり来てみると、周辺のお寺、神社はどれも風格のある立派なもので、鎌倉の例えが決して法螺ではないことが分かった。豪壮な茅葺の屋根の社や立派な塔があちこちに、いくつも建立されているところなどは、むしろ鎌倉に引けを取らないと言えるほどである。

　僕は本家の鎌倉では、唯一の茅葺で古色蒼然とした杉本寺が昔から好きであるが、別所温泉の常楽寺の茅の屋根の美しさ、豪壮さには遠く及ばない。それに寺社の敷地がけた違いに広く、アプローチも深い林の石段であったり、途中に大きな蓮池があったりして本殿に至る道も楽しいものであった。

常楽寺

参道の石段

蓮池

　また、お盆休みの最中というのに、人影もまばらで、古いお寺と一対一で対峙出来たような贅沢な気分にすらなった。

　今年のお盆は天候には恵まれず、全体に雨模様であったが、この日だけは晴天で、盆地の暑さは相当なものであったが、寺の境内に立てば、桔梗のお花畑を涼風がそよぎ、夏の信州にいる快適さをしみじみ感じさせてくれた。

桔梗が咲いていた

　その晩は花屋旅館に泊まった。何でも大正６年創業の戦前の日本建築の粋を凝らした離れ屋形式の建物で、長い渡り廊下が印象的であった。久しく経験したことのない、どこかで見たような昔の家であった。

花屋旅館の廊下

お風呂に向かう廊下

離れ部屋をつなぐ廊下

　お湯は軽く硫黄の匂いのする、暑めのお湯で、大正ロマネスクのステンドグラスのある大理石の大浴場は見ごたえのあるものであった。

大理石風呂

　食事は、千曲川の鮎を始め、山の幸が中心で比較的質素で淡泊な感じではあったが、長い伝統に育てられた，奇をてらわないしっかりとした味わいのある料理であった。温泉街と山麓の寺巡りで疲れた体に、お風呂疲れも手伝って、その晩は早くからぐっすり眠った。

　翌朝はすっきり目が覚め、朝食を食堂でとり、お土産コーナーでみすず飴とジャムを買い、バレットサービスで玄関に廻された車で帰途についた。

　どうでもいいことだが、事情通によると、花屋旅館は上田のみすず飴の飯島商店の経営だそうである。(どうりで夕食のデザートはみすず飴本舗のゼり―であった。)

　温泉街から蓼科に向かって走ると、いくつものお寺の案内版が目に入るが、その中の一つの前山寺という寺に、無作為に寄ってみた。
　これがまた大正解で、壮大なお寺であった。参道には巨木の欅が並び、大きな本堂は見事な茅葺で、立派な三重塔も聳えていた。
　人にも会わず、信州の山間の里の寺ならではの僥倖を喜んだ。

前山寺山門

前山寺三重塔

前山寺本堂

参道の欅の巨木

　そして昼前には我が山荘に帰り着き、午睡を楽しんだのである。

　昨年訪ねた青木村と同じ匂いの空気が流れ、信州の田舎の温泉は、群馬の里山の温泉とは、上手く表現できないが、一味もふた味も違うものであった。
　食事やもてなしのサービスは、やはり信州の方が数等上であるというのが、私達の一致した意見であった。
　花屋旅館は前回の扉温泉明神館とは旅館のコンセプトが違うので一概に比較できないが、ほぼ同じ料金設定を考えると、再訪は明神館だろうというのも同意見であった。
　また再来年の大河ドラマが「真田幸村」に決ったそうで、上田、別所温泉もさらに脚光を浴び、混雑するだろうから、今年訪ねたのは幸運であったと話しながら、忘れて行ったおにぎりを食べつつ、去りゆく短い信州の夏を今年も惜しんだのでありました。

前山寺からを臨む塩田平

いたる所に地蔵がある。